Sejarah Pemindahan Kekuasaan Inggris ke Belanda di Bengkulu: Dari Traktat London 1824 hingga Penyerahan 1825

beda - Kawasan Bengkulu di pesisir barat Sumatra menyimpan kisah penting dalam sejarah kolonial Asia Tenggara. Di wilayah inilah, pada abad ke-17 hingga ke-19, terjadi persaingan sengit antara Inggris dan Belanda untuk menguasai jalur perdagangan rempah, terutama lada. Puncak dari perebutan pengaruh ini berakhir dengan penandatanganan Traktat London tahun 1824, yang secara resmi menandai berakhirnya kekuasaan Inggris di Bengkulu dan penyerahan wilayah tersebut kepada Belanda.

Sejarah hubungan Inggris dengan Bengkulu dimulai sekitar tahun 1685, ketika East India Company (EIC) mendirikan pos dagang di pesisir Sumatra bagian barat. Bengkulu dipilih karena potensinya sebagai penghasil lada hitam terbaik dan pos strategis untuk menyaingi dominasi Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) milik Belanda di Nusantara. Selama hampir satu setengah abad, Inggris menguasai kawasan ini dan menjadikannya pusat perdagangan mereka di Sumatra.

Pada masa kekuasaan Inggris, salah satu peninggalan paling monumental adalah Benteng Marlborough, yang dibangun antara tahun 1714 hingga 1719 di bawah pimpinan Gubernur Joseph Collett. Benteng ini menjadi pusat administrasi dan pertahanan utama Inggris di Sumatra. Dari benteng ini, Inggris mengatur perdagangan, diplomasi lokal, dan pertahanan terhadap serangan dari pihak luar. Hingga kini, Benteng Marlborough berdiri megah sebagai saksi sejarah kolonialisme Eropa di Bengkulu.

Namun, seiring waktu, kepentingan Inggris di Sumatra mulai menurun. Fokus mereka beralih ke Semenanjung Malaya, khususnya ke pulau Singapura yang dianggap lebih strategis untuk perdagangan Asia. Situasi geopolitik ini menjadi dasar negosiasi antara Inggris dan Belanda yang kemudian menghasilkan Traktat London atau Anglo-Dutch Treaty of 1824, ditandatangani pada 17 Maret 1824 di London.

Timeline Pemindahan Kekuasaan Bengkulu

1685 – Inggris (EIC) mendirikan pos dagang di Bengkulu.

1714–1719 – Pembangunan Benteng Marlborough.

17 Maret 1824 – Traktat London ditandatangani antara Inggris dan Belanda.

6 April 1825 – Bengkulu resmi diserahkan kepada Belanda.

1942 – Akhir pemerintahan Belanda saat Jepang menduduki Bengkulu.

Isi utama perjanjian ini menetapkan pembagian wilayah kekuasaan kedua negara di Asia Tenggara. Inggris menyerahkan seluruh kekuasaannya di Sumatra, termasuk Bengkulu, kepada Belanda. Sebagai imbalannya, Belanda melepaskan klaimnya atas wilayah di Semenanjung Malaya, termasuk Singapura dan Malaka, kepada Inggris. Perjanjian ini menjadi titik penting dalam pembentukan batas-batas kolonial modern di kawasan Asia Tenggara.

Proses penyerahan Bengkulu kepada Belanda tidak berlangsung instan. Berdasarkan arsip sejarah lokal, penyerahan resmi dilakukan pada 6 April 1825, setahun setelah traktat ditandatangani. Upacara simbolis pengalihan kekuasaan diadakan di Benteng Marlborough, di mana bendera Inggris diturunkan dan digantikan oleh bendera Belanda. Peristiwa ini menandai berakhirnya lebih dari 139 tahun pengaruh Inggris di Bengkulu.

Setelah berada di bawah kendali Belanda, Bengkulu diintegrasikan ke dalam sistem pemerintahan Hindia Belanda. Pemerintah kolonial Belanda memperluas struktur administrasi, mengembangkan perkebunan kopi dan lada, serta memperketat pengawasan terhadap penduduk lokal. Di sisi lain, kebijakan kolonial ini juga memicu perlawanan dari rakyat Bengkulu yang menolak sistem kerja paksa dan eksploitasi ekonomi yang diterapkan Belanda.

Berbeda dengan pendekatan Inggris yang cenderung berfokus pada perdagangan dan hubungan dagang dengan kerajaan lokal, Belanda lebih menekankan penguasaan administratif langsung dan eksploitasi sumber daya. Hal ini membawa perubahan besar dalam kehidupan sosial dan ekonomi masyarakat Bengkulu pada abad ke-19.

Traktat London tidak hanya mengubah nasib Bengkulu, tetapi juga mempengaruhi peta politik seluruh Asia Tenggara. Tanpa perjanjian ini, kemungkinan besar Bengkulu akan tetap berada di bawah pengaruh Inggris dan mungkin menjadi bagian dari koloni Inggris bersama Malaysia dan Singapura. Namun, karena masuk ke bawah kekuasaan Belanda, wilayah ini akhirnya menjadi bagian dari Hindia Belanda, dan kemudian dari Negara Kesatuan Republik Indonesia setelah kemerdekaan tahun 1945.

Hingga kini, jejak kolonial tersebut masih jelas terlihat. Benteng Marlborough menjadi situs sejarah yang dilestarikan dan menjadi destinasi wisata utama di Bengkulu. Sementara itu, arsip dan dokumen Traktat London 1824 disimpan di Inggris dan Belanda sebagai bukti penting dari diplomasi kolonial abad ke-19. Pemerintah Provinsi Bengkulu bahkan pernah memperingati 200 tahun Traktat London pada tahun 2024 sebagai refleksi penting dari sejarah daerah.

Pemindahan kekuasaan dari Inggris ke Belanda di Bengkulu bukan sekadar peristiwa administratif, melainkan simbol dari dinamika besar politik global yang mempengaruhi jalannya sejarah lokal. Ia memperlihatkan bagaimana keputusan diplomatik di Eropa mampu menentukan arah sejarah di pesisir barat Sumatra. Dari persaingan rempah hingga perjanjian damai, Bengkulu menjadi cermin kecil dari pertarungan besar dua kekuatan kolonial dunia.

Kini, warisan sejarah tersebut tidak hanya dipelajari sebagai catatan masa lalu, tetapi juga menjadi identitas daerah yang memperkaya pemahaman bangsa tentang bagaimana wilayah Indonesia terbentuk dari sejarah panjang kolonialisme dan negosiasi antarimperium. Sejarah Bengkulu menjadi pengingat bahwa diplomasi, strategi, dan ekonomi global mampu membentuk arah politik lokal selama berabad-abad.